Interview – Food Inspiration Magazine

13 april 2025

Stijn Baan: “We gaan 125% van onze CO2-uitstoot neutraliseren” – Koppert Cress wil koploper en pionier zijn en blijven op het gebied van duurzaamheid

Vroeger teelde je als boer of tuinder je eigen gewassen, die je vervolgens zelf in het dorp stond uit te venten. Nu zitten er veel meer schakels tussen producent en eindgebruiker. Baan: “De tuinbouw is zo efficiënt geworden, doordat ze zich lange tijd niet druk hoefden te maken over de gebruiker. Het was een kwestie van produceren, leveren aan de veiling en daarna was het klaar. Daarmee hebben boeren en tuinders veel macht uit handen gegeven.”

“Met alleen vrijblijvende klimaatambities van bedrijven gaan we het niet redden”

“Wij hebben als Koppert Cress gekozen voor een andere marktbenadering, waardoor we veel meer interactie hebben met onze afnemers. Allereerst omdat we kiezen voor de b2b-foodservicemarkt en ten tweede omdat wij een merk hebben opgebouwd. Wij leveren niet rechtstreeks. Het unieke aan onze leveringsketen is dat wij produceren voor zo’n 80 klanten. Dat zijn alle grote agf-handelaren in Nederland. Zij zetten onze producten af bij horecagroothandels en uiteindelijk komen die bij de chef in het restaurant terecht. Via die handelaren leveren we aan de Nederlandse markt, maar ook internationaal. Wat vanochtend is geoogst, is vanmiddag onderweg naar Groningen, Italië of Dubai. Wij zijn een van de weinige tuinbouwbedrijven die een herkenbaar merk in de markt hebben gezet met een focus op kwaliteit en toegevoegde waarde. Daardoor zijn wij in staat om een gezonde marge te draaien. En dat in een sector waar waardecreatie de grootste uitdaging is.”

Klimaatpositief in 2025

Bij Koppert Cress is duurzaamheid al jaren een centraal thema. Baan: “In 2023 bedroeg onze carbon footprint ruim 23.000 ton CO₂eq (Scope 1, 2 en 3). We hebben de commitment uitgesproken om per eind 2025 klimaatpositief te zijn. Dat betekent dat we vanaf dat moment 125% van onze emissies neutraliseren, ofwel: onze CO₂ vastleggen in de grond ter compensatie van de uitstoot. Het loont voor ons om zoveel mogelijk van onze CO₂-uitstoot te reduceren, want neutraliseren kost geld. Dus zetten we vol in op het verder verduurzamen van onze verpakkingen en het terugdringen van ons energieverbruik.”

Er is geen overheidsinstantie die oplegt dat bedrijven klimaatpositief moeten worden, maar Baan heeft haast. “Met alleen vrijblijvende klimaatambities van bedrijven voor 2030 en 2040 gaan we het niet redden. Daarom hebben we ook het innovatiebedrijf Division Q opgericht, om onze eigen duurzaamheidsambities en die van de sector te versnellen.” 

Emissiestappen en -doelen Koppert Cress

• Sinds 2011 gebruikt Koppert Cress warmte- en koudeopslag op haar hoofdlocatie.
• Gemiddeld wordt hier jaarlijks circa 400.000 m³ gas bespaard; wat gelijkstaat aan het jaarverbruik van 359 huishoudens en 710 ton CO₂-emissie.
• Koppert Cress koopt al haar elektriciteit in van gegarandeerd groene bronnen.
• In 2025 wordt Koppert Cress aangesloten op geothermie. Dit reduceert het jaarlijkse gasverbruik jaarlijks met 2.500.000 m³ gas; het equivalent van bijna 2.400 huishoudens.
• In de loop van 2025 stapt Koppert Cress geheel over op hemelwater. Dit bespaart een jaarlijkse hoeveelheid van ruim 58.000 m³ leidingwater. Dit staat gelijk aan het verbruik van ruim 830 huishoudens.
• Per 1 januari 2026 zullen de Scope 1 en 2-emissies van Koppert Cress 0 zijn. Hierin is de ambitie verwerkt geen fossiele brandstoffen meer te gebruiken. 
• Per 1 januari 2026 zijn de Scope 3-emissies van Koppert Cress met 45% gereduceerd ten opzichte van 2022.
• Per 1 januari 2036 zijn de Scope 3-emissies van KC met 90% gereduceerd ten opzichte van 2022.
• Per 1 januari 2026 worden alle resterende CO₂-emissies van het betreffende jaar geneu­traliseerd (125%) door de aankoop van Carbon Offsets. Daardoor legt Koppert Cress meer CO₂ vast dan het uitstoot, waardoor het bedrijf zich klimaatpositief mag noemen. Er worden bij voorkeur Carbon Offsets gekocht in projecten waar een inhoudelijke connectie is; die letterlijk of figuurlijk ‘in de buurt’ van de bedrijfsactiviteiten zitten. Denk aan koolstofbinding in zadenteelt of groene waterstofprojecten. 

Let’s change the way we look at food

Gezondheid is voor Koppert Cress een belangrijk thema. Er zijn inmiddels veel wetenschappelijke studies gepubliceerd waarin het gezondheidseffect van meer groenten eten is bewezen. Ook van een kleine dagelijkse hoeveelheid cressen is aantoonbaar bewezen dat het gezond is. “Toch vermarkten we onze cressen niet nadrukkelijk als ‘gezond’. Voor onze afnemers is het ook minder relevant: gasten gaan niet uit eten om gezond te worden.”

“Ons verhaal is groter dan onze cressen”

“Wij zijn ambassadeurs voor planten. Onze missie is: ‘Let’s change the way we look at food’. Als wij chefs over de vloer krijgen of op beurzen proeverijen organiseren, dan kunnen wij foodprofessionals echt iets nieuws bijbrengen over voeding. Als je een cressperience hebt meegemaakt, waarbij je 20 verschillende planten proeft en op dat gekke gele bloemetje (sechuan-bloemknopje) hebt gekauwd, dan vergeet je dat nooit meer. Na zo’n proeverij kijk je blijvend anders naar het culinaire potentieel van planten. Dat is de eerste stap in gedragsverandering.”

“Maar ons verhaal is groter dan onze cressen. Wij dagen chefs uit om meer met planten te koken. Dat zijn ze vaak niet gewend. Iedere chef kan een stuk wagyu bereiden, maar voor een mooi groentegerecht is creativiteit nodig. Door meer focus op groenten, cressen en eetbare bloemen, vergroot je als chef het arsenaal aan ingrediënten dat je tot je beschikking hebt.”

BRON: Food Inspiration Magazine

Koppert Cress zet de nieuwe standaard door DAC-technologie toe te passen bij Koppert Cress gesteund door investering van Division Q in Skytree.

AMSTERDAM, 10 april 2025

Koppert Cress, wereldwijd bekend om haar natuurlijke culinaire ingrediënten, streeft ernaar om in 2026 klimaatpositief te opereren. Om dit doel te bereiken is in 2022 Division Q opgericht om duurzaamheidsinitiatieven te leiden en technische innovaties van startups op het gebied van glastuinbouwtechnologie te integreren. Als onderdeel van deze visie wil Koppert Cress de geavanceerde DAC-technologie van Skytree implementeren in haar nieuwe kas in Monster, Zuid-Holland, en in haar bestaande kassen.

“Bij Koppert Cress geloven we dat de tuinbouw een sleutelrol speelt in het oplossen van mondiale uitdagingen. Als koplopers in het veld zetten we ons actief in voor innovatie en duurzaamheid. De sector biedt concrete oplossingen voor urgente thema’s zoals klimaatverandering, energie-efficiëntie en het versterken van de publieke gezondheid.”

–Stijn Baan, CEO of Koppert Cress

“Nederland is een wereldleider in innovatieve glastuinbouw, met een sterke focus op energie en duurzaamheid. Ons doel is om startups te ondersteunen met financiering en praktijkgerichte testmogelijkheden binnen Koppert Cress. De integratie van Skytree’s DAC-systeem in onze kassen voorziet ons op een duurzame manier van CO2 en helpt ons afscheid te nemen van fossiele brandstoffen. Deze samenwerking onderstreept onze inzet om de klimaatverandering actief aan te pakken.”

— Bart van Meurs, CEO of Division Q

Samen met adviesbureau Vijverberg werkt Division Q aan een integratie van de Skytree DAC-technologie in het energiesysteem van Koppert Cress, om zo een robuuste en toekomstbestendige CO2-oplossing te realiseren.

Een revolutie in CO2-toevoer voor kassen

De DAC-systemen van Skytree vangen CO2 direct uit de buitenlucht om te gebruiken voor het bevorderen van de  fotosynthese in de kassen, wat leidt tot hogere gewasopbrengsten. De technologie is uitvoerig getest door Wageningen University & Research, Delphy en Vertify en wordt nu op grotere schaal geproduceerd voor gebruik in kassen in Nederland, Canada, Australië en Nieuw-Zeeland.

“De tuinbouwsector is nog steeds afhankelijk van fossiele CO2 voor optimale gewasgroei, aangeleverd vanuit de fossiele industrie of verkregen vanuit de zogenaamde WKK systemen die gas als energiebron hebben. Onze technologie biedt een baanbrekend alternatief: door CO2 direct op de locatie van de kas uit de lucht te halen, garanderen we een stabiele en duurzame toevoer, los van fossiele brandstoffen. Dit kan jaarlijks miljoenen tonnen CO2-uitstoot door Nederlandse kassen voorkomen. We zijn dan ook blij dat Division Q en Koppert Cress voorop lopen in deze transitie en danken hen voor hun vertrouwen in onze technologie.”

–Rob van Straten, CEO of Skytree

Versterking van het ecosysteem binnen de tuinbouw

De deelname van Division Q aan de Series A-investeringsronde in Skytree sluit aan bij een bredere groep investeerders waaronder ook Horticoop — een coöperatie van 280 Nederlandse glastuinbouwers. Door deze gezamenlijke inspanning ontstaat een solide samenwerking tussen de tuinbouwsector Skytree, waarmee een belangrijke stap wordt gezet richting een duurzame en toekomstbestendige tuinbouwsector.

Over Skytree

Skytree, opgericht in 2014 in Amsterdam, ontwikkelt geavanceerde Direct Air Capture (DAC)-technologie voor permanente CO2-opslag en -hergebruik. Gebaseerd op technologieën uit de ruimtevaart, levert Skytree schaalbare en efficiënte systemen voor lokale installaties maar ook grootschalige DAC-projecten. Door CO2 uit de lucht te halen en direct op locatie beschikbaar te stellen, helpt Skytree de transitie naar een circulaire koolstofeconomie te versnellen. Skytree’s Stratus systemen zijn de nieuwe norm op het gebied van kosten- en energie-efficiëntie CO2-levering.

Over Koppert Cress

Koppert Cress, gevestigd in het Westland, specialiseert zich in innovatieve, natuurlijke ingrediënten voor de gastronomie. Het bedrijf ontwikkelt cressen -jonge, eetbare planten- en andere smaakvolle specialiteiten die chefs wereldwijd inspireren. Met een sterke focus op duurzaamheid, gezondheid en smaakbeleving, streeft Koppert Cress ernaar om voeding en beleving op een vernieuwende manier samen te brengen.

Over Division Q

Division Q werd in 2022 opgericht met een duidelijke missie: Koppert Cress klimaatpositief maken tegen 2026. Als dochteronderneming van Koppert Cress leidt Division Q de implementatie van duurzame innovaties in de kassen. Daarnaast investeert Division Q in veelbelovende start-ups en deelt het kennis en technologie met de tuinbouwsector. Alle inspanningen zijn gericht op het verminderen van de CO2-uitstoot binnen scope 1, 2 en 3 van Koppert Cress, met innovatieve oplossingen en samenwerkingsprojecten. Het uiteindelijke doel is om de sector duurzamer en veerkrachtiger te maken voor toekomstige uitdagingen.

Meer informatie: www.skytree.eu

Division Q, zusterbedrijf van Koppert Cress, ontwikkelde samen met Gibbs Analytics Consulting de ‘Uitstootvoorspeller’, een prognosetool voor toekomstige CO2e-reducties. De tool ondersteunt Koppert Cress bij het realiseren van hun ambitieuze reductiedoelstellingen: het bedrijf wil toe naar een klimaatpositieve bedrijfsvoering per 2026. Door de emissieberekeningen te koppelen aan de omzetverwachtingen kan Koppert Cress de impact van duurzaamheidsinspanningen inschatten. Via scenario’s kan het bedrijf de meest effectieve reductieroute bepalen.

Duurzaamheidsverslagen en CO2-rapportages inventariseren de emissies van het afgelopen jaar. En terugkijken is cruciaal om de grootste emissiehotspots in de bedrijfsvoering te identificeren. Maar om een ambitieuze reductiedoelstelling te realiseren, is juist vooruitkijken van belang. 

Emissiereductie via zusterbedrijf Division Q

De glastuinbouwsector heeft als doel om in 2040 klimaatneutraal te zijn. Koppert Cress wil daar op vooruitlopen. Het bedrijf zette al grote stappen om de eigen uitstoot te beperken (scope 1 en 2). Zo was het bedrijf al in 2010 een van de eerste grootschalige gebruikers van ledverlichting. Via zonnecollector Hortizon, aquathermie en de watergekoelde led-verlichting wordt warmte geoogst en ondergronds gebufferd met het WKO-systeem. Ook wordt gewerkt aan een aardwarmte-aansluiting. Daarnaast zorgen duurzamere productverpakkingen voor een lagere uitstoot en een hogere recyclebaarheid. Alle duurzaamheidsprojecten zijn ondergebracht bij zusterbedrijf Division Q, dat de footprint reduceert door eigen projecten en samenwerkingen in de keten.

Eerder dan 2040 klimaatneutraal

In samenwerking met Forliance stelt Koppert Cress jaarlijkse de eigen uitstoot vast. In 2023 kwam deze op 23.252 ton CO2e (scope 1, 2 en 3). Het bedrijf stelt zich tot doel om de emissies, inclusief scope 3, in 2036 te reduceren tot 1.650 ton CO2e-uitstoot. Belangrijke componenten zijn de teelt in een hightech kas, en vanwege de wereldwijde markt transport en verpakking. “Er zal altijd enige uitstoot blijven”, geeft Division Q-directeur Bart van Meurs aan. “Maar we hebben als doel om die tot het uiterste minimum te beperken. Vanaf 2026 gaan we onze uitstoot intern beprijzen. Daarmee wordt de business case van reducerende maatregelen sneller interessant. Een duurder proces, maar op de langere termijn verdient de versnelde reductie zich weer terug.”

Verduurzamingstrajecten onderling vergelijken

Inmiddels lopen er 36 projecten met elk hun eigen impact op de voetafdruk, vaak ook meerdere projecten binnen hetzelfde thema. Elk project heeft daarbij een eigen roadmap. Maar wat is de gezamenlijke impact van deels overlappende projecten? Hoe vergelijk je de impact van overstappen op geothermie, waardoor de gaskraan dicht kan, met een project dat het gewicht van alle verpakkingen 10% reduceert? In hoeverre dragen die twee projecten samen bij aan het behalen van de emissiedoelen? En staat de impact van zo’n project in verhouding tot de kosten? Om die vragen sneller te kunnen beantwoorden schakelde Division Q de hulp van Gibbs Analytics Consulting in. Het resultaat van de samenwerking is de Uitstootvoorspeller, een tool die prognoses maakt van de verwachte CO2e-emissies. 

Koppeling aan prognoses

De Emissievoorspeller is gekoppeld aan de prognoses die Gibbs voor Koppert Cress maakt en sluit aan bij de jaarlijkse emissieberekeningen. Voor alle bedrijfsactiviteiten worden subprocessen gekwantificeerd, bijvoorbeeld de verbranding van aardgas of de gebruikte hoeveelheid verpakkingsmateriaal. In de tool worden de subprocessen meegenomen die gezamenlijk de overgrote meerderheid van de totale uitstoot veroorzaken. De vertaling naar CO2-equivalenten maakt processen onderling beter vergelijkbaar. Deze vertaling is gebaseerd op factoren uit officiële databases, zoals EcoInvent. Op basis van de verwachte hoeveelheid verkochte cressen schat de tool het aantal vervoerskilometers en de hoeveelheid verpakkingsmateriaal in.

Scenario’s doorrekenen

Om goed zicht te krijgen op de impact van alle projecten is het nodig om deze ook in onderlinge samenhang te kunnen beoordelen. Het is immers mogelijk dat verschillende projecten ‘dezelfde’ CO2 besparen. Bijvoorbeeld: de keus voor lichtere verpakkingen heeft minder impact wanneer voor het transport per vliegtuig (deels) wordt vervangen door de trein. Daarom kan de gebruiker voor elk project zelf diverse parameters instellen, zoals het gewicht en de samenstelling van de verpakkingen, de efficiëntie van de kas of het transportmiddel waarmee de cressen geëxporteerd worden. Aan de hand van een startdatum kan het project op de tijdlijn worden geplaatst. Een scenario bevat een aantal projecten en een set gekozen parameters.

Over Division Q
Een proeftuin voor Startups. Division Q heeft de missie om de glastuinbouwsector te verduurzamen door het ontwikkelen en realiseren van innovatieve technologieën. Werkt daarom graag samen met startups die hier een oplossing voor hebben. Division Q geeft de ruimte om te experimenteren met een pilot, is bereid nieuwe ideeën te implementeren als launching customer en deelt graag het podium om dit verhaal te vertellen aan de sector. Door een eigen investeringsfonds is er ook de mogelijkheid om te investeren in duurzame startups. Met een groot netwerk in de sector en veel kennis en ervaring in het opschalen van innovaties in de kas, brengt Division Q als investeerder veel meer dan alleen een financiële bijdrage.

Over Gibbs
Gibbs ontwikkelt analyticsoplossingen op maat en maakt organisaties slimmer. Gibbs identificeert kansen om waarde te creëren met data. Maakt geavanceerde analyticstechnieken toegankelijk. In een toepassing op maat waar een team zelf mee verder kan met als uitgangspunt blijvende impact realiseren. Daarbij draait het om meer dan alleen techniek. Gibbs is opgericht in 2008 en inmiddels uitgegroeid tot een gerespecteerd bureau met een brede kring van opdrachtgevers, zowel commercieel als non-profit, die actief zijn binnen een veelheid aan sectoren. De projecten zijn voornamelijk gerelateerd aan marketing, sales en pricing, maar ook financiële en logistieke vraagstukken komen voorbij.

Er staat een mooi artikel over het lekdetectiesysteem in Vakblad Onder Glas.
In dit artikel gaan Jaimy Bosch van Texplor Benelux en ‘onze’ Bart van Meurs dieper in op het idee waar Michael Meijler in 2022 de Winnovatieprijs van het samenwerkingsverband Emissieloze Kas mee won.

Lees het artikel hier: Bart van Meurs: ‘Lekdetectiesysteem voor teeltvloeren werkt’ – Vakblad Onder Glas
Tekst: Jan van Staalduinen

Wat doe je als je als collega’s nog beter samen wil werken? Dan deel je natuurlijk je kennis met elkaar op een zo leuk mogelijke manier.
Vandaar dat Tim Koning en Bart van Meurs een heuse ‘WorQshop’ organiseerde, waarbij ze de focus legde op Projectmanagement.

Voordat je dieper op de stof in kan gaan, moet eerst duidelijk zijn wat een project precies is. Hier gaf Bart een aantal voorbeelden van die toepassing hebben op het ‘Koppert Cress-proces’.
Vervolgens was het aan Tim de beurt om dieper inzicht te geven op de fases van een project. De aandacht lag vooral op het opstellen van SMART-doelen, het bepalen van de juiste scope en wat helpt bij het maken van een duidelijke planning.

Om de theorie gelijk in de praktijk te testen, begonnen we in net aangemaakte teams aan ons eigen project: het organiseren van de nieuwjaarsborrel. Na een kwartier van overleggen en plannen kwamen alle teams met een andere invulling van het project.
Tijdens de evaluatie werd duidelijk waarom het zo belangrijk is dat een project goed geleid wordt.

Tim en Bart bedankt voor deze innovatieve sessie!
#samenhetverschilmaken

In weekblad Het Hele Westland (tegenwoordig Nieuwsblad Westland) mocht Bart van Meurs namens Division Q een column schrijven op de pagina van Glastuinbouw Westland. Met verkiezingen en veel belangrijke besluiten over de tuinbouw in het verschiet, leek het hem een goed idee om de Westlanders iets te vertellen dat ze al lang weten. In de hoop dat dit ook een keertje wordt doorverteld aan ‘onze buren’ in politiek Den Haag. Veel leesplezier!

Dat was de centrale vraag tijdens de workshop die het Gebruikersplatform Bodemenergie samen met Koppert Cress en Division Q organiseerde. Het antwoord: enorm! Zeker als we de komende jaren vaker met hogere tempraturen energie in de bodem kunnen opslaan.

Nadat eerder dit jaar Leen van Leeuwen en Bart van Meurs de WKO Duurzaamheid Award 2023 in ontvangst mochten nemen, mocht Koppert Cress gastheer zijn van deze bijzondere workshop. Koppert Cress maakt zelf al vele jaren met succes gebruik van warmte- en koudeopslag in de bodem. Het bedrijf, dat zelf de doelstelling heeft om in 2025 CO2-negatief te zijn, deelt ook graag de technieken en resultaten met de rest van de sector. Daarom ook dat Bart van Meurs hier met zijn presentatie dieper op inging.

Later kwamen ook Rob Buskermolen van Thermeleon en Luc Bransen van Bransen Group nog aan het woord om te vertellen over hun duurzame innovaties.

Lees het hele artikel over dit evenement via deze link: https://lnkd.in/erbsaunf

Op vrijdag 29 september hebben we samen met onze partners gevierd dat we één jaar bestaan. Dit hebben we natuurlijk compleet in Division Q stijl gedaan.

De drankjes werden geschonken in martini glazen, ‘shaken not stirred’ natuurlijk, er staat een grote ‘detonator’ in de corridor en, als klap op de vuurpijl, een ‘Bond-auto’ voor de deur.

‘Onze’ Bart van Meurs opende met een mooi overzicht van het afgelopen jaar, waarbij hij terugblikte op het eerste jaar van Division Q. Tijdens de presentatie vertelde hij over wat Division Q allemaal is, doet en wil zijn.

Hierna was het de beurt aan de startups en partners om kort te presenteren. Door gebruik te maken van één dia, wat door sommige tot het maximale ingevuld werd, vertelde iedereen wat voor hen de hoogtepunten waren van de afgelopen 365 dagen. Stiekem blikte ze ook al vooruit op het aankomende jaar en gaven ze aan dat er een hoop mooie projecten van start zullen gaan.

Bij een verjaardag hoort natuurlijk ook een hapje en een drankje. Daarom sloten we af met een gezellige borrel in onze ‘Division Q-blauwe’ corridor. Maar eerst moesten we natuurlijk met de groep (plus de talenten van de toekomst) een foto maken bij de ‘Bond-auto’.

Op naar het volgende jaar!

Bart van Meurs (1981) studeerde Industrieel Ontwerpen aan de TU Delft. In 2010 begon hij bij Koppert Cress op freelance basis als projectleider van technische innovatieprojecten. Hij is sinds september 2022 directeur van Division Q, een nieuw dochterbedrijf binnen de Koppert Cress Group. Bij Division Q heeft hij nu zo’n 25 innovatieprojecten onder handen. – Foto: Yorgos van ’t Wout

De Koppert Cress Group verbreedt zijn verdienmodel. Division Q is daar een voorbeeld van, met kapitaal voor deelnames in tuinbouwgerelateerde start-ups. Directeur Bart van Meurs ziet een driedubbele meerwaarde: voor de start-ups, voor Koppert Cress én voor heel de glastuinbouw.

De Q in Division Q is een knipoog naar het personage in James Bond dat altijd met handige nieuwe gadgets komt. Die dan voor de geheim agent net op tijd het verschil maken tussen wel of niet de wereld redden van de duisterste rampspoed. Ook de tuinbouw is dol op dit soort lumineuze ideeën en ideetjes, die goed beschouwd allemaal kleine stapjes zijn om de wereld te behoeden voor wat we nu al zien aan klimaatrampspoed.

Zusterbedrijf van Koppert Cress

Dat Division Q een zusterbedrijf is van Koppert Cress is geen toeval. “Juist een bedrijf dat cressen teelt is een goeie plek om innovaties uit te proberen”, stelt Division Q-directeur Bart van Meurs. “Je ziet heel snel hoe het groeit en elke twee weken is er weer een nieuwe ronde. Met zo’n korte teeltcyclus is het ook net wat minder risicovol om eens iets uit te proberen.

“Ik begon hier in 2010. Rob Baan belde me. Dat hij leds had gekocht en of ik dat in goede banen wilde leiden. Samen met onder meer Oreon en PB Tec hebben we de cressen onder die leds laten groeien. Daarna kreeg ik ook andere nieuwe thema’s onder mijn hoede. Dat ging om ingewikkelde projecten als zonthermie, warmte-koude opslag, meerlaags telen. Mijn taak was en is om het innovatieproces inhoudelijk, financieel en planningsgewijs kloppend te krijgen.”

Herwaardering Westland

Van Meurs groeide op in het Westland en studeerde aan de TU Delft, maar zegt van zichzelf: “Ik ben geen hardcore techneut.” Hij ging na zijn studie in Delft in Amsterdam wonen en zijn eerste werkomgeving had te maken met buitenreclame. Toen hij daarna bij Hortilux aan de slag ging, keerde hij weer terug in het Westland.

“Dat werkte voor mij als een herwaardering van mijn eigen regio. Wat er zo mooi aan is: de daadkracht en de durf. Een man een man een woord een woord. Wat in de tuinbouw beter kan: de marketing en de communicatie over wat wij kunnen en wat wij te bieden hebben. Dat moet nog volwassen worden.”

“Ook wij investeren in de innovatiekracht van de tuinbouw, maar dan niet met vreemd geld van buiten de sector”

Tuinbouwgeld

Die volwassenwording is in volle gang. Een teken daarvan is de warme interesse die investeerders hebben voor de tuinbouw.

“Het opzetten van Division Q past in die trend. Met dien verstande dat ook wij investeren in de innovatiekracht van de tuinbouw, maar dan niet met vreemd geld van buiten de sector. Kapitaal is een succesfactor voor de technische start-ups, die de laatste jaren ook de weg naar de tuinbouw weten te vinden. Bijvoorbeeld vanuit Delft. Dat lijkt voor de hand te liggen. Vanuit de TU-gebouwen kun je de kassen zien liggen. Maar toen ik er studeerde merkte ik dat het daar een volledig andere wereld is, net als in Amsterdam.”

Dubbele meerwaarde

Die nieuwe aandacht voor de tuinbouw mag dus best gekoesterd worden. Dat begon bij Koppert Cress door start-ups als PATS met de mottenverpulverende drones in de kas te laten testvliegen. “Een start-up praktijkruimte geven is net zo belangrijk als een zak geld. Investeren in die drones, of de warmtebatterij van Thermeleon, dat is op voorhand best risicovol. Maar voor ons als teeltbedrijf is de meerwaarde dubbel. Een mogelijke plus voor de teelt én een mogelijke plus als impactinvesteerder.”

Verbreden

En dat laatste past dan weer in de wens van Koppert Cress om de bedrijfsvoering te verbreden. “Het verdienmodel van Koppert Cress in de gastronomie heeft ons vele successen gebracht, maar zorgde voor grote uitdagingen tijdens de corona-lockdowns. We moesten alles op alles zetten om te kunnen overleven. Het apart zetten van Division Q, met een eigen investeringsfonds dat minderheidsbelangen neemt in beloftevolle innovaties, maakt de basis breder. Net als ons zadenbedrijf Sango Seeds dat ook als apart bedrijf onder de holding hangt.”

Tanken bij de tuinder

De nieuwe innovaties waarin Division Q kan gaan participeren dienen zich wekelijks aan aan De Poel in Monster (Z.-H.). “We zijn een magneet voor nieuwe ontwikkelingen. En dat varieert spreekwoordelijk van een nieuw tomatentouwtje tot waterstofproductie op de kwekerij, waarbij de restwarmte benut wordt. Zeg maar ‘Tanken bij de Tuinder’. Wij als tuinbouw maken 10% uit van de Nederlandse energiemix. Dus ja, daar mogen we wat van vinden. En dan is een WKK op waterstof maar een eerste stapje.”

“Wat je nu bouwt, daar moet je vijftien jaar mee vooruit kunnen”

Emissieloos

De focus van Van Meurs en Division Q ligt op een emissieloze tuinbouw. “Met als subthema’s fossiele brandstoffen, verpakken en transporteren, water en het bouwen van de volgende kas. Allemaal thema’s waar we ook op ons eigen teeltbedrijf wat mee moeten. Ook dat laatste thema is bij ons regelmatig aan de orde: hoe gaan wij de tomatenkwekerij met ketel, die we gekocht hebben van een buurman, in ons duurzame cressenbedrijf integreren? Wat je nu bouwt, daar moet je vijftien jaar mee vooruit kunnen. Die innovaties waar we in investeren willen we graag in eerste instantie op ons eigen bedrijf laten werken.”

Potentie en schaalbaarheid

Welbegrepen eigenbelang heet dat volgens het oude adagium van de coöperatie. Eigenbelang waarvan uit vervolgens een sectorbelang kan worden gediend. “Dat nieuwe tomatentouwtje dat ik net noemde, dat pakken wij niet op, want dat heeft geen link met onze cressen. Maar de dingen die we wel oppakken – we hebben op dit moment zo’n 25 projecten lopen – die selecteren we zeker ook op hun potentie voor de hele glastuinbouw en op schaalbaarheid. Neem die warmtebatterij. Iedereen snapt dat het een goed idee is. En als het zich heeft bewezen, is het is ook niet zo ingewikkeld om er 40 hectare kassen mee in te richten. Het gaat om het stuk tussen dat idee en het uitrollen ervan.”

CO₂-capturing

Andere grote thema’s waar Van Meurs op het vinkentouw zit? “CO₂-capturing! Extra actueel nu de glastuinbouw fossielarmer gaat telen en externe CO₂-bronnen dreigt kwijt te raken aan onderzeese opslag van CO₂. Partijen als Skytree brengen deze veelbelovende techniek naar de tuinbouw. En ondertussen hebben we ook een eigen zonnecollector ontwikkeld en gepatenteerd. En zijn we bezig met waterzuivering en het terugwinnen van nutriënten die anders verloren zouden gaan. Het lukt ook niet allemaal natuurlijk, zoals dat gaat met innovaties. De bubbelkas bijvoorbeeld, die wij zouden gaan bouwen met het bedrijf BBBLS kwam tot stilstand toen BBBLS failliet ging.”

Artikel van Ton van ader Scheer.
Groenten & fruit: Bart van Meurs (Division Q): ‘Kapitaal succesfactor voor start-ups’ (gfactueel.nl)

Wat is de potentie van ondergrondse warmteopslag?

Dat was de centrale raag tijdens de workshop die het Gebruikersplatform Bodemenergie samen met Koppert Cress en Division Q organiseerde. Het antwoord: enorm! Zeker als we de komende jaren vaker met hogere tempraturen energie in de bodem kunnen opslaan.

Nadat eerder dit jaar Leen van Leeuwen en Bart van Meurs de WKO Duurzaamheid Award 2023 in ontvangst mochten nemen, mocht Koppert Cress gastheer zijn van deze bijzondere workshop. Koppert Cress maakt zelf al vele jaren met succes gebruik van warmte- en koudeopslag in de bodem. Het bedrijf, dat zelf de doelstelling heeft om in 2025 CO2-negatief te zijn, deelt ook graag de technieken en resultaten met de rest van de sector. Daarom ook dat Bart van Meurs hier met zijn presentatie dieper op inging.

Later kwamen ook Rob Buskermolen van Thermeleon en Luc Bransen van Bransen Group nog aan het woord om te vertellen over hun duurzame innovaties.

Lees het hele artikel over dit evenement op de website van Gebruikersplatform Bodemenergie: https://lnkd.in/erbsaunf

Artikel: Dick Westgeest, Gebruikersplatform Bodemenergie. Gebruikersplatform Bodemenergie |